Wer entscheidet sich für Skool Cornwall – und warum?

Als kleine, ausschließlich für Erwachsene bestimmte Englischschule in Cornwall stehen wir im Wettbewerb mit Sprachschulen im gesamten Vereinigten Königreich. Doch unser Angebot unterscheidet sich deutlich von dem der anderen.

Ein Teil dieses Unterschieds liegt zweifellos daran, wo wir uns befinden. Skool Cornwall hat seinen Sitz in St. Agnes, einem kleinen Dorf an der Nordküste von Cornwall, umgeben von einer außergewöhnlichen Landschaft und nur wenige Minuten vom Meer entfernt.

Aber der Standort ist nur ein Teil davon.

Was dieses Erlebnis wirklich einzigartig macht, ist die Kombination aus Englischunterricht ausschließlich für Erwachsene, sehr kleinen Klassen und erfahrenen Lehrkräften. Unsere Kunden lernen in nach Leistungsstufen gegliederten Gruppen mit Lehrkräften, die nicht nur auf dem Papier qualifiziert sind, sondern über langjährige Erfahrung im Unterrichten von Erwachsenen verfügen. Das ist wichtig, denn der Unterricht mit Erwachsenen ist etwas ganz anderes.

Lernen sollte ein wechselseitiger Prozess sein

Als ich 2020 „Skool Cornwall“ gründete, wusste ich bereits, dass ich Erwachsene unterrichten wollte – und zwar ausschließlich Erwachsene.

Ein Teil der Faszination lag in der Begeisterung, mit der Erwachsene eine Sprache lernen. Aber es war auch die Vielfalt und Bandbreite ihrer Interessen. Erwachsene kommen mit ihren eigenen Karrieren, Familien, Erfahrungen, Meinungen und Fachkenntnissen. Ich vermutete, dass dies den Unterricht mit ihnen interessant machen würde.

Was ich damals noch nicht ganz begriffen hatte, war, wie viel ich auch von ihnen lernen würde.

Unser erster Kunde, Marco, kam zu uns, als der internationale Reiseverkehr nach den Corona-Beschränkungen wieder in Gang kam. Er brauchte Englisch für seine Arbeit und erkannte, dass ich versuchte, etwas zu schaffen, das sich deutlich von einer herkömmlichen Sprachschule unterschied.

Marco war Wirtschaftswissenschaftler. Er wusste, dass ich ein Unternehmen gründete und noch viel zu lernen hatte; während ich ihm also beim Englischlernen half, begann er, mir Unterricht zu geben. Es war eine seltsame und zugleich wunderbare Erfahrung. Die Qualität unseres Unterrichts hing zum Teil davon ab, wie gut ich ihn verstand: seine Arbeit, seine Ideen und das, was er vermitteln wollte. Marcos Englisch verbesserte sich. Und ich lernte etwas über Wirtschaft, über das Geschäftsleben und – was vielleicht am wichtigsten war – über das Unterrichten.

Unterrichten ist nicht nur didaktisch. Es kann nicht einfach darin bestehen, dass jemand, der sich gut auskennt, auf jemanden einredet, der weniger weiß. Echtes Lernen ist viel kooperativer als das.

Vielleicht erklärt das etwas, was mir an meiner eigenen Schulzeit nicht gefallen hat. Ich hatte oft das Gefühl, dass mir etwas beigebracht wurde bei. Erwachsenenbildung kann anders sein. Im besten Fall herrscht Gegenseitigkeit: ein echter Austausch zwischen Menschen mit unterschiedlichem Wissen und unterschiedlichen Erfahrungen.

Dieser Gedanke steht bei Skool Cornwall nach wie vor im Mittelpunkt.

Die Menschen, die zu uns kommen

In den Jahren seit Marcos Ankunft haben wir Menschen aus den unterschiedlichsten Berufsfeldern unterrichtet.

Dazu gehörten Ärzte, Psychiater, Pflegekräfte und Fachkräfte aus dem Bereich der psychischen Gesundheit; Unternehmer und Geschäftsinhaber; Ingenieure, Chemiker und IT-Spezialisten; Filmemacher, Verwaltungsangestellte, Personalmanager sowie Menschen aus vielen anderen Berufsfeldern.

Die Berufe unterscheiden sich zwar enorm voneinander, doch die Menschen, die sich für uns entscheiden, haben oft etwas Gemeinsames an sich. Sie sind neugierig und interessieren sich für die Natur, Kunst, Kultur, Landschaft und Sprache. Sie lieben Gespräche. Sie wollen Dinge verstehen und verfügen über eigenes Wissen, das sie gerne weitergeben. Das verändert das Klassenklima.

Eine Diskussion über einen Begriff kann zu einem Gespräch über Medizin, Architektur, Wirtschaft, Psychologie oder Kunst führen. Ein Spaziergang entlang der Küste kann zu Gesprächen über Geologie, Umweltpolitik, Geschichte oder kulturelle Unterschiede anregen. Dabei wird durchgehend Englisch gelernt, allerdings im Rahmen echter Gespräche.

Und da unsere Gruppen klein sind, bleibt Raum dafür, dass sich solche Gespräche entwickeln können.

Warum St. Agnes wichtig ist

2008 bin ich mit meiner Frau nach St. Agnes gezogen. Wir hatten gerade geheiratet, waren nach Cornwall gefahren und hatten dort ein sehr kaltes Häuschen gemietet, in dem wir schließlich sieben Jahre lang lebten. Ich habe mich in diesen Ort verliebt; mir war klar, dass ich hier meine Familie großziehen wollte. Ich liebe die Natur hier, besonders das Meer. Wenn ich es jeden Morgen betrachte, ist es nie zweimal ganz dasselbe.

St. Agnes selbst spielt für unsere Arbeit eine wichtige Rolle. Es ist nach wie vor ein kleines, lebendiges Dorf und nicht nur ein reines Urlaubsziel. Die Menschen leben und arbeiten hier das ganze Jahr über. Der Ort zieht Menschen an, denen die Landschaft und die Gemeinschaft um sie herum am Herzen liegen. Für unsere Kunden entsteht dadurch etwas, das sich in einer großen Sprachschule nur schwer nachbilden lässt.

Es gibt spektakuläre Wanderwege, Strände, Klippen und Buchten. Es gibt Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge, die einen immer noch in ihren Bann ziehen können. Aber vielleicht noch wichtiger ist das Gefühl, für eine Weile ganz woanders gewesen zu sein.

Viele der Menschen, die zu uns kommen, haben einen anspruchsvollen Beruf. Ihre Woche in Cornwall ist nicht nur ein Englischkurs. Es ist auch eine Auszeit von der Arbeit, dem Alltag, dem Verkehr, den E-Mails und den üblichen Belastungen des Alltags.

Sie führen im Klassenzimmer anregende Gespräche und setzen diese dann fort, während sie auf einem Klippenweg spazieren gehen, einen Garten besuchen, Kunstwerke betrachten oder an einem Ort mit Blick auf das Meer sitzen.

Die Umgebung gibt den Menschen die Möglichkeit, einen Gang herunterzuschalten.

Und das ist auch für das Lernen von Bedeutung.

sich wohl genug fühlen, um zu lernen

Eines der wichtigsten Dinge, die in einer kleinen Gruppe passieren, ist, dass sich die Menschen untereinander wohlfühlen.

Das Erlernen einer Sprache erfordert ein gewisses Maß an Verletzlichkeit. Man muss einen Satz ausprobieren, auch wenn man sich nicht ganz sicher ist, ob er richtig ist. Man muss nach einem Wort suchen, etwas falsch aussprechen, eine Frage missverstehen und manchmal etwas sagen, das ganz und gar nicht dem entspricht, was man eigentlich sagen wollte.

Die Menschen müssen sich dabei wohlfühlen.

Die Kombination aus kleinen Klassen, erfahrenen Lehrkräften und gleichgesinnten erwachsenen Lernenden schafft ein Umfeld, in dem Fehler einfach zum Lernprozess dazugehören. Die Menschen unterstützen sich gegenseitig. Sie entwickeln Interesse füreinander. Der Unterricht wird eher zu einem Gespräch als zu einer Darbietung.

Und irgendwann ändert sich etwas: Die Menschen machen sich nicht mehr so viele Gedanken darüber, ob jeder Satz korrekt ist, und konzentrieren sich stattdessen darauf, was sie eigentlich sagen wollen.

Genau dort findet das beste Lernen statt.

Klein bleiben

Skool Cornwall hat nicht das Ziel, eine riesige Sprachschule zu werden.

Je größer eine Schule wird, desto schwieriger wird es, die Dinge zu bewahren, die uns am wichtigsten sind: kleine Klassen, individuelle Betreuung, erfahrene Lehrkräfte, gute Gespräche und das Gefühl, dass sich die Menschen in einer Gruppe tatsächlich kennen.

Deshalb wollen wir klein bleiben.

Unsere Kunden entscheiden sich für eine kleine Sprachschule nur für Erwachsene am Rande des Landes, in einem ruhigen Dorf in Cornwall direkt am Meer. Diese Wahl sagt einiges darüber aus, wonach sie suchen. Sie möchten natürlich ihr Englisch verbessern. Viele suchen aber auch Raum zum Nachdenken, interessante Gesprächspartner, schöne Orte zum Erkunden und eine Woche, die sich wirklich anders anfühlt als der Alltag.

Es ist nach wie vor ein Privileg, sie zu unterrichten.

Und genau wie Marco es mir zu Beginn von „Skool Cornwall“ beigebracht hat, ist es auch heute noch ein Privileg, von ihnen unterrichtet zu werden.