Jardines secretos en Cornualles

Aquellos de vosotros que ya hayáis estudiado inglés con nosotros, quizá recordéis mi interés (y mi obsesión) por Philip Larkin.

Si lo recuerdas, es probable que hayamos estudiado su poema «Los árboles». Cada vez que llega la primavera, ese poema me viene a la mente. Observo con ilusión los setos, esperando ver los primeros brotes de espino blanco y endrino. Pronto, estos árboles ofrecerán un increíble espectáculo de floración e iluminarán los setos que rodean Wheal Kitty y los alrededores de St Agnes en general. 

A Larkin le encantaban los árboles, a juzgar por ese poema. Aunque muchos lo consideraban un hombre infeliz, sentía un amor profundo y duradero por la naturaleza y, en particular, por los jardines. Por ejemplo, le encantaba «El jardín secreto», una novela infantil de Frances Hodgson Burnett. Su compañera sentimental de toda la vida, Monica Jones, se la recomendó y, al terminarla, le escribió a Monica:

«Bueno, a mí me pareció increíblemente buena. No me puedo imaginar cómo es que nunca antes lo había descubierto… Si tiene algún mensaje, sin duda es ese: bueno, no puedo expresarlo en una sola frase, pero es que la vida es lo suficientemente fuerte y alegre como para superar y derribar las fantasías y los miedos más morbosos, fuertes y pesados; nos invita a todos a dejar a un lado la desconfianza y el retraimiento, y a vivir al máximo mientras la vida esté ahí para disfrutarla». 

Los jardines secretos son, sin duda, el tema central de esta entrada, y especialmente su capacidad para ayudarnos a «dejar a un lado la desconfianza… y vivir al máximo mientras podamos disfrutar de la vida».

Aunque no es ningún secreto, Cornualles alberga muchos jardines: privados, públicos, subtropicales, formales, isabelinos, futuristas y, a menudo, sencillamente mágicos. Los suaves veranos de Cornualles y la cálida corriente del Golfo procedente del Atlántico hacen que algunos de estos jardines sorprendan por su variedad de plantas y árboles. Esa cualidad inesperada es precisamente lo que me interesa aquí. Es un auténtico placer para mí guiar a mis clientes por la gran variedad de jardines que hay en Cornualles.

En enero, recibimos la visita de Sabina, de Italia. Un miércoles de enero inusualmente seco, fuimos a los Jardines de Trebah, en la costa sur. Los dos necesitábamos una buena dosis de vitamina D, ya que había sido el enero más lluvioso que se recuerda. Este viaje y nuestro descubrimiento de Trebah —ese jardín secreto de Cornualles— resultaron absolutamente encantadores.

Los jardines de Trebah siguen una trayectoria similar a la de muchos otros jardines de la costa sur de Cornualles, como los Jardines Perdidos de Heligan, Glendurgan o Trelissick. La casa solariega se alza en lo alto de la colina, y los jardines se extienden hacia abajo, como si fueran atraídos hacia el estuario del río o el mar.

Mientras esperábamos a que saliera el sol de la mañana, Sabina y yo tomamos café en la cafetería y hablamos sobre la inteligencia de las plantas y los árboles. Sabina me explicó que, dado que los árboles y las plantas están ligados a su entorno —literalmente, están enraizados—, siempre deben adaptarse a las condiciones del mismo. Me sentí muy afortunada de estar en compañía de Sabina: como arquitecta paisajista y horticultora, sabía muy bien de lo que hablaba y, además, es una profesora fantástica. 

Dado que recibimos a clientes de toda Europa, con una experiencia y trayectorias profesionales tan variadas, nuestro equipo docente también aprende constantemente. De hecho, creo que ese es el secreto para compartir experiencias lingüísticas y culturales. El aprendizaje es un proceso bidireccional. Sin duda, nuestro trabajo consiste en ayudar a nuestros clientes a ganar confianza y mejorar su dominio del inglés, pero nosotros también aprendemos muchísimo de ellos. Nuestras conversaciones abarcan temas como el arte, la cultura, la economía, la sostenibilidad, el cine, la literatura, a menudo la música, a veces incluso surge la política, y casi siempre hablamos de la belleza del mundo natural: el paisaje, la flora, la fauna y la vida silvestre. Las ideas de los demás siempre nos estimulan mutuamente. 

La gunnera (ruibarbo gigante) está muy extendida en Cornualles, pero en Trebah se lleva a un nivel completamente nuevo. Por supuesto, en enero solo la raíz sigue viva y las hojas se han marchitado casi por completo, creando una especie de paisaje prehistórico. Los helechos arborescentes de Trebah también son increíbles: traídos desde América hace unos 300 años en rápidas embarcaciones de Falmouth, se alzan por encima de los demás árboles. Por un instante, sería comprensible que pensaras que te encuentras en el plató de otra secuela de «Parque Jurásico».

Más allá de las gunneras hay un lago y un pequeño puente (como los que se pueden ver en muchos de los cuadros de Monet). Y más allá está Yankee Beach, la última tierra que vieron algunos de los soldados estadounidenses cuando embarcaron hacia las playas de Normandía en 1944. 

Mientras paseábamos por el jardín, Sabina y yo nos deteníamos de vez en cuando para hablar de alguna planta o algún árbol, y por encima de nosotros, la variedad de aves autóctonas de esa zona de Cornualles silbaba y cantaba: había garzas, pájaros carpinteros, trepadores, chochines y, por supuesto, el fiel petirrojo; todos ellos formaban la banda sonora de nuestra escapada vespertina. 

En Skool, nos sentimos muy privilegiados por poder ofrecer nuestros cursos, ya sea un curso de inglés combinado con senderismo o uno de inglés combinado con arte y cultura. A menudo nos vemos transformados por la experiencia de caminar y conversar, sobre todo cuando nos acompañan personas con una mentalidad afín y positiva que, como dijo Larkin: «dejan a un lado la desconfianza y la timidez, y viven al máximo mientras la vida está ahí para disfrutarla». 

Si te apetece acompañarnos en nuestras aventuras por el jardín secreto, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Nuestra curso de inglés con arte y cultura podría ser justo lo que buscas.